[이천석의 사설] '장동혁 흔들기'를 멈춰라, 지금은 분열이 아닌 단결의 시간이다

정치권 안팎에서 국민의힘 장동혁 의원을 향한 공세와 흔들기가 연일 계속되고 있다. 여당의 공세는 차치하더라도, 야당 내부에서조차 그를 깎아내리고 흔드는 목소리가 끊이지 않는 현 상황은 심히 우려스럽다.

지금 국민의힘이 처한 냉혹한 현실을 직시한다면, 당내 세력들이 과연 사리사욕에 눈이 멀어 내부 총질을 할 때인지 엄중히 묻지 않을 수 없다.

당내 반대파와 보수 기득권 세력에게 묻는다. 과연 현재 국민의힘 내에 장동혁을 대체할 만한 인물이 있는가? 단언컨대 없다. 비록 그에게 일부 흠집이 있고 국민의 눈높이에 다소 부족한 점이 보일지라도, 현재 정치적 중량감과 위기관리 능력을 고려할 때 그만한 대안이 없는 것이 냉정한 현실이다. 대안도 없는 무책임한 '비토(Veto)'는 결국 당을 공멸의 길로 이끄는 자해 행위일 뿐이다.

보수의 기득권 세력은 장동혁을 무조건 배척할 것이 아니라, 자신들이 과거에 저지른 과오와 실책을 먼저 뼈저리게 반성해야 한다. 지금은 구태의연한 주도권 싸움을 벌일 때가 아니다.

'6.3 부정선거' 의혹 등으로 촉발된 현 집권 세력의 독주와 실정에 맞서기 위해서는, 오직 장동혁을 중심으로 일치단결하여 강력한 대여(對與) 투쟁 전선을 구축해야만 한다. 그것이 보수가 살고, 나라를 바로잡는 유일한 길이다.

일각에서 보수 세력이 '윤어게인'을 외치는 것에 대해 우려의 시선을 보내기도 한다. 하지만 이는 과거로의 회귀나 특정인의 재집권을 바라는 맹목적 추종이 아니다. 사분오열된 보수 진영을 하나로 묶어줄 강력한 구심점이 필요하다는 절박함의 표출이자, 상징적 외침으로 해석하는 것이 타당하다. 그리고 그 중심에서 실질적으로 조직을 이끌고 나갈 적임자는 다름 아닌 장동혁이다.

국민의힘이 모래성처럼 흩어진 상태로는 결코 국민에게 신뢰를 줄 수 없으며, 차기 수권 정당으로서의 기틀을 마련하는 것은 불가능에 가깝다. 오직 장동혁을 구심점으로 한 강력한 단결만이 지지층을 결집하고 중도층의 신뢰를 회복하는 지름길이다.

국민의힘은 지금의 소모적인 내홍을 즉각 중단하고, 장동혁을 중심으로 단단히 뭉쳐 수권 정당의 당당한 면모를 보여주기를 강력히 촉구한다.

[이 천석 대기자]