혜솔정규영 교수 시인 수필가 평론가

“생각은 사람을 바꾸고, 철학은 시대를 바꾼다.” 

인간은 생각하는 존재이다. 그러나 모든 생각이 사람을 변화시키는 것은 아니다. 깊이 있는 생각은 행동을 바꾸고, 행동은 습관을 만들며, 습관은 결국 한 사람의 인격과 삶을 결정한다. 그래서 사람의 미래는 환경보다 생각에 의해 먼저 만들어진다고 해도 지나치지 않다.

고대 그리스 철학자 소크라테스는 “성찰하지 않는 삶은 살 가치가 없다.“라고 말했다. 그는 끊임없는 질문과 성찰을 통해 인간이 더 나은 존재가 될 수 있다고 믿었다. 자신의 생각을 돌아보고 끊임없이 배우려는 자세야말로 성장의 출발점이다.

플라톤은 “생각이 세상을 지배한다.“고 보았다. 한 개인의 올바른 사상은 공동체를 건강하게 만들고, 잘못된 사상은 사회를 혼란에 빠뜨린다. 오늘날 우리가 살아가는 사회 역시 수많은 사람들의 생각이 모여 만들어진 결과이다.

근대 철학자 르네 데카르트는 “나는 생각한다. 고로 존재한다.“라는 명제를 통해 인간 존재의 근본을 생각에서 찾았다. 인간의 존엄성과 가치 역시 스스로 사고하는 능력에서 비롯된다는 뜻이다.

동양에서도 철학의 중요성은 오래전부터 강조되었다. 공자는 “군자는 의를 생각하고 소인은 이익을 생각한다.“고 하였다. 올바른 철학은 개인의 이익보다 공동체의 정의와 도리를 먼저 생각하게 만든다. 그러한 가치관이 모일 때 건강한 사회가 형성된다.

또한 맹자는 인간의 본성이 선하다고 보며, 올바른 교육과 수양이 그 선함을 키운다고 말했다. 결국 사람을 변화시키는 것은 외부의 강요가 아니라 내면의 철학이다.

독일 철학자 임마누엘 칸트는 “네 행위의 준칙이 언제나 보편적 법칙이 될 수 있도록 행동하라.“고 말했다. 자신의 행동이 모두에게 적용되어도 옳은가를 묻는 철학은 개인의 양심을 넘어 사회의 윤리를 세운다.

역사는 사상가들이 만든 철학에 의해 움직여 왔다. 인권, 민주주의, 과학혁명, 산업혁명도 모두 한 사람의 깊은 사유에서 시작되었다. 시대를 바꾼 것은 무력이 아니라 철학이었고, 철학은 언제나 한 사람의 생각에서 출발했다.

오늘 우리는 정보는 넘치지만 깊은 생각은 부족한 시대를 살아간다. 빠른 판단보다 바른 판단이 중요하며, 많은 지식보다 올바른 철학이 더 중요하다. 생각은 자신을 성장시키고, 철학은 사회를 발전시킨다.

우리 모두가 하루에 한 번이라도 자신의 생각을 돌아보고 삶의 철학을 세워 간다면, 그 변화는 한 사람을 넘어 가정과 사회, 그리고 시대를 바꾸는 힘이 될 것이다.

“생각은 사람을 바꾸고, 철학은 시대를 바꾼다.”는 말처럼 오늘 우리가 품는 생각과 실천하는 행동은 결코 오늘에 머물지 않는다. 그것은 시대의 정신이 되어 역사의 평가를 받고, 미래 세대가 걸어갈 길을 비추는 등불이 된다. 그러므로 우리는 언제나 바른 생각과 올곧은 철학으로 오늘을 살아가야 할 것이다.

- 혜솔 정규영