참정권 회복을 외친 547km

한미동행단 국토대장정이 던지는 질문//

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부산역 광장에서 출발한 발걸음이 서울 올림픽공원을 향하고 있다.

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전한길 대표가 이끄는 유튜브 채널 ‘1waynews’와 시민단체 한미동행단은 지난 14일부터 10월 3일까지, 20일간 547km를 걷는 국토대장정을 진행하고 있다.

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이들이 내건 구호는 분명하다. “참정권 회복, 선거 신뢰 회복, 당일투표 수개표.” 참가자들은 선거 과정에 대한 의혹 해소와 검증 제도 보완을 요구하며 부산에서 김해·밀양·대구·대전·세종·천안·오산을 거쳐 서울까지 걷고 있다.

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추석 연휴에도 행진은 멈추지 않았다. 영동 심천역과 약목사거리 일대에서 충북 옥천역까지 약 30km를 걷는 동안, 참가자들의 발바닥에는 물집이 잡히고 몸은 지쳐 갔다. 그러나 이들은 “한 번뿐인 인생, 한 알의 밀알이 되겠다”며 서울까지의 완주 의지를 다지고 있다.

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누군가는 묻는다. 이미 사회적으로 성공한 사람이 왜 아스팔트 위에서 고통을 감내하느냐고. 전한길 대표는 공무원 시험 한국사 강사로 이름을 알렸고, 굳이 거리로 나서지 않아도 되는 삶을 살 수 있었던 사람이다.

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그럼에도 그가 거리와 광장으로 나선 이유는, 그가 바라보는 대한민국의 정치와 법치가 심각한 위기에 놓였다는 판단 때문이다.

물론 선거의 공정성은 주장만으로 결론지을 문제가 아니다.

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의혹은 법적 절차와 객관적 검증을 통해 가려져야 하며, 누구도 근거 없이 선거 결과 전체를 단정해서는 안 된다. 그러나 국민이 제기하는 의문을 무조건 음모론으로 몰아붙이는 태도 역시 민주주의에 도움이 되지 않는다.

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선거는 민주주의의 출발점이다. 국민이 투표 결과를 신뢰하지 못하면 국정 운영의 정당성도 흔들린다. 그렇기에 선거관리 당국과 정치권은 국민이 납득할 수 있도록 투표·개표 과정의 투명성을 최대한 높이고, 제기되는 문제에는 성실하고 구체적으로 답해야 한다.

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한미동행단의 국토대장정은 단순히 한 단체의 행사가 아니다. 정치가 국민의 목소리를 제대로 듣고 있는지, 선거제도는 충분히 신뢰받고 있는지, 법치와 공정의 기준은 누구에게나 같은지 묻는 시민들의 절박한 외침이다.

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더 답답한 것은 제1야당의 태도다. 야당은 국민의 불안과 분노를 정치적으로만 계산할 것이 아니라, 선거 신뢰 회복과 제도 개선을 위한 구체적 대안을 내놓아야 한다.

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거리에서 고통을 감내하는 시민들이 외롭게 모든 짐을 짊어지게 해서는 안 된다.

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전한길 대표와 한미동행단이 내세운 윤석열 전 대통령 문제, 선거 검증 요구, 한미동맹 강화의 주장에 대해 국민 각자의 견해는 다를 수 있다. 그러나 서로 다른 견해를 가진 시민이 평화롭게 걷고, 목소리를 내고, 제도 개선을 요구할 자유는 존중받아야 한다.

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10월 2일 과천 중앙선거관리위원회를 거쳐, 개천절인 10월 3일 서울 올림픽공원에 도착할 예정인 이들의 행진은 대한민국 정치에 하나의 질문을 남길 것이다.

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정치는 과연 국민의 신뢰를 얻고 있는가. 선거는 모든 국민이 납득할 만큼 투명한가. 권력은 공정과 법치의 기준 앞에 겸손한가.

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547km의 발걸음이 곧 답은 아닐 수 있다. 그러나 그 발걸음이 던지는 질문만큼은 결코 가볍지 않다.

​정치권과 선거관리 당국은 시민들의 외침을 외면하지 말고, 더 투명한 제도와 더 성숙한 민주주의로 답해야 한다.