명불허전(名不虛傳)은 이름이나 명성이 헛되이 전해진 것이 아니다 라는 뜻의 사자성어다. 즉, 실제로도 명성만큼 뛰어나거나 훌륭하다는 의미로 사용된다.

어떤 대상의 명성이 자자한데, 직접 경험하거나 보고 나니 그 명성이 과장된 것이 아니라 정말 대단하다고 느낄 때 쓰는 표현인 것이다.

예를 들어, 아주 유명한 식당에 갔는데 음식이 정말 맛있거나, 뛰어난 실력으로 소문난 사람의 능력을 직접 보고 감탄할 때 "역시 명불허전이야!"라고 말할 수 있다. 이에 부합되는 인물이 있다.

대전시 서구 장안로326에서 명불허전의 명인 양성소로도 소문이 파다한 <산애들 발효원>을 경영하고 있는 한국전통치유발효협회 천강헌 대표(회장)의 하루는 꼭두새벽부터 시작된다. 그는 항상 연구하고 공부하는 노력형 천재다.

5월 26일 국회 도서관 대강당에서 한국전통치유발효협회 천강헌 회장이 대한민국 한식포럼이 개최한 행사에서 영예의 한식 대가 한식 명장에 선정되는 기염을 토했다.

'대한민국 명장 제도'는 산업 현장에서 15년 이상 종사하면서 관련 산업 발전에 크게 공헌한 최고 수준의 숙련 기술자에게 부여하는 영예로운 호칭이다. 이 제도는 숙련 기술인의 지위를 높이고 사회 전반에 걸쳐 숙련 기술을 장려하기 위해 마련되었다.

특히 조리 분야, 특히 한식 분야에서 명장이 되기 위해서는 여러 기준을 충족해야 한다. 일반적으로 10년 이상의 조리 경력과 봉사 경력 등이 요구되며, 관계 당국의 엄격한 심사를 거쳐야 한다.

이 명장 칭호는 매우 까다로운 기준을 통해 부여되기 때문에 그 가치가 대단히 높다. 이러한 명장 제도를 통해 우리나라 한식 분야의 숙련된 기술자들이 더욱 인정받고 있으며, 이는 곧 한식 문화의 발전과 세계화에도 중요한 밑거름이 되고 있다.

200여 명과 함께 선정식에 참여한 천강헌 회장은 “우리의 자랑스러운 한식을 K 푸드 대표음식으로 더욱 발전시켜 글로벌 미식 관광 활성화에 기여하도록 더욱 노력하겠다”는 포부를 밝혔다.

이날 행사 진행은 나흥열 사무총장이 하였으며 많은 관계자들이 참석하여 천강헌 회장의 대한민국 한식 대가 명장 선정을 크게 축하해 주었다.