논설위원 김상호(한국멘토교육협회 전문위원)

초고령화 시대,수명이 연장되고 장수의 길로 들어서고 있다.

그러나 노후는 저절로 편안해지지 않는다. 준비된 사람만이 여유로운 노후를 누릴 수 있다. 지금은 괜찮아도, 시간이 지날수록 격차는 분명하게 드러난다.

잘 늙고 싶다면, 반드시 준비해야 할 삶의 방식이 있다.

장수의 조건은 건강한 생활습관, 긍정적인 마음가짐, 그리고 좋은 인간관계를 유지하는 것이다.

장수(長壽)는 단순히 긴 생명을 의미하는 것이 아니라, 건강하고 의미 있는 삶을 유지하는 것을 포함한다. 건강한 몸과 정신은 장수의 필수 조건이며, 이를 통해 행복한 삶을 영위할 수 있는 것이다.

일찍부터 경제적 독립을 준비한다

노후를 망치는 가장 큰 변수는 돈 문제다. 자식에게 기대거나 국가 복지를 바라며 준비 없이 노후를 맞는 순간, 선택권은 사라진다.

적은 돈이라도 꾸준히 모으고, 소득 파이프라인(연금등)을 만들어두는 것이 가장 확실한 대비다.

자식에게 유산을 물려줄 생각은 접어야한다. 특히 퇴직이나 은퇴후에 돈을 벌기위해 투자 하는 것은 신중을 떠나 투자하지 않는 것이 옳다.

건강을 미리미리 관리한다

건강은 노후의 자산이자 자유다. 젊을 때는 무리해도 버티지만, 나이 들수록 회복력은 떨어진다.

병원비가 생활비보다 많아지는 순간, 삶의 질은 급격히 떨어진다. 지금의 운동, 식습관, 수면이 미래의 삶을 결정한다.

규칙성과 함께 장수인들의 공통된 특성이 있다. 바로 절제와 중용이다. 장수 노인 85%가 평균 8시간 이상 잠자고 73%가 금연, 80%가 금주한다는 연구결과가 있다. 술과 담배는 몸의 해독 작용에 무리를 일으킬 수 있고 적절한 휴식에 해롭기 때문에 피하는 게 좋다.

최근 세계적 장수 전문가들이 중요한 장수인자들을 분석, 발표한 데 의하면 자기 노력 60%, 유전적 요인 15%, 사회적 요인 10%, 의료 조건 8%, 자연환경인자가 7%를 차지한다. 활성산소의 생산을 막으며 장내에서 좋은 세균은 증식시키고 해로운 세균은 세균의 증식은 억제하는 방향으로 식생활을 합리화하는 것이 무엇보다 중요하다는 것을 알 수 있다. 이와 함께 좋은 자연환경의 조성, 적당한 운동, 생활섭생의 준수, 노화에 박차를 가하는 성인병의 예방, 장수영양 식료품과 장수보약을 먹는 것들이 중요한 방도이다.

인간관계를 좁고 깊게 정리한다

노후의 외로움은 단순한 감정이 아니라 병이 되기도 한다. 나이 들수록 관계의 질이 중요해진다.부부관계,친구가 중요하다.

“‘불원천 불우인 행지 여지 습지不怨天 不尤人 行之 與之 習之’하면 장수한다.”고 말했다. 하늘을 원망하지도, 다른 사람을 탓하지도 말고 ‘하고 주고 배우라’는 것이다.

부부 관계는 삶의 질에 영향을 미친다. 가족이 화목해야 한다. 하지만 부부관계가 나쁜 이들이 장수인이 된 것은 힘든 역경에도 잘 적응하기 때문이다. 적응력이 뛰어나야 장수한다는 얘기다.

남성 장수인이 적은 것은 어울릴 줄 몰라서다. 여성은 노년에도 동네일에 참견하고, 친구들과 몰려다니며 논다. 남성은 할 일이 없어 빈둥댄다. 정년퇴직 후 사회와 단절되면서 인맥이 흔들린다. 회사인간이 맞는 노년은 외롭다. 특히 남성들은 ‘왕년에~’라는 생각에 빠지기 쉽다. 잘 나가던 젊은 시절을 떠올려봤자 장수에 도움이 안 된다. 과거에 집착하면 장수하기 어렵다. 뒤바뀐 세상을 받아들여라. 손자, 손녀들과 화상통화도 하고 컴퓨터 채팅도 할 줄 알아야 한다.

일과 취미의 균형을 유지한다

노후가 갑자기 찾아오면 공허함이 밀려온다.퇴직,은퇴 후에도 할 일이 있는 사람은 삶에 의미가 지속된다.

소소한 일거리나 오랫동안 즐겨온 취미가 있는 사람은 시간에 휩쓸리지 않고 삶을 자기 손에 쥘 수 있다.

일을 찾아 현장에서 부지런히 움직여야 오래 산다. 노령인구의 증가로 실버 직업박람회가 생길 정도다. 실직과 구조조정으로 40대에 직장을 그만두는 이들도 적지 않다.“갑작스럽게 생활 습관이 흐트러지면 생리 기능이 약해질 수밖에 없다.” “이는 노화를 촉진시킬 수 있다.”불가피하게 은퇴하더라도 일을 놓지 않아야 한다. 자원봉사도 좋다. 배움을 멈춰선 안 된다. 대학에 편입해 새로운 학문의 세계에 빠지는 것도 방법이다. 인생 2모작을 넘어 인생 3모작이 필요한 시대다.

규칙성은 장수인들의 공통된 특성이다. 시계추처럼 살면 장수한다. 일을 찾아 부지런히 움직여야 오래 산다.

노후는 ‘그때 가서 생각하지 뭐’로 해결되지 않는다. 지금 삶의 방식을 점검하고, 작더라도 꾸준히 준비하는 것이 핵심이다.

노후는 긴 여행이다. 가볍고 단단하게 준비한 자만이 여유롭게 걸어갈 수 있다.