고무열 원장(안전교육원)

국민의힘 지방선거 필승 전략

2026년 지방선거는 지난 선거와 완전히 달라야 한다. 그것은 새로운 AI 시대가 세상을 급진적으로 변화할 변곡점의 시기이기에 대한민국의 미래가 달린 중차대한 선거다. 공천은 단순한 후보 선발 절차가 아니다. 그것은 향후 10년 지역의 산업 구조와 인구 흐름, 청년의 삶의 방향을 좌우하는 결정이다.

공천은 당내 이해관계의 조정이 아니라 지역의 미래를 설계할 사람을 세우는 일이다. 그렇기에 이번 공천의 기준은 분명해야 한다. 과거의 경력과 줄 세우기가 아니라, 미래를 설계할 능력과 실행력을 기준으로 삼아야 한다. 새로운 인물론은 선택이 아니라 시대적 요구다.

Ⅰ. 공천의 기준을 미래로 옮겨라.

행정을 무난히 관리할 사람으로는 지역의 구조적 위기를 돌파할 수 없다. 지금 지방은 인구 감소와 산업 전환이라는 거대한 변화 앞에 서 있다. 공천은 인기 경쟁이 아니라 능력 검증이어야 한다. 선거 경험이 많다고 미래를 설계할 수 있는 것은 아니다. 과거의 이력보다 앞으로 무엇을 만들 것인지가 더 중요하다. 공천은 안전한 선택이 아니라 도전적 선택이어야 한다.

Ⅱ. 미래산업을 설계하는 전략형 리더

기업 유치와 일자리 창출을 말로만 외치는 정치인은 필요 없다. 어떤 산업을 유치할 것인지, 지역의 강점은 무엇인지, 재원은 어떻게 마련할 것인지 구체적 로드맵을 제시할 수 있어야 한다. 조직 관리형 정치, 눈치 정치, 줄 서기 정치로는 지역을 살릴 수 없다. 실행 계획과 성과 책임을 명확히 제시하는 전략형 리더만이 공천의 대상이 되어야 한다.

Ⅲ. 청년이 돌아오는 도시를 만들 인물

청년이 떠나는 지역은 쇠퇴한다. 주거·일자리·교육·문화 정책을 종합적으로 설계해 청년이 돌아오고 정착할 수 있는 환경을 만들 인물이 필요하다. 청년을 상징적으로 배치하는 것이 아니라, 정책의 중심에 세울 수 있어야 한다. 세대교체는 명함에 적히는 나이가 아니라 정책의 방향에서 드러나야 한다.

Ⅳ. 통합과 책임의 리더십

지역 사회는 갈등과 이해관계가 복잡하게 얽혀 있다. 이를 조정하고 주민과 소통하며, 중앙정부와 협력하되 지역의 이익을 분명히 관철할 수 있는 설득력이 필요하다. 동시에 예산을 책임 있게 운영할 청렴성과 공공성은 기본 중의 기본이다. 선거에 강한 사람이 아니라 지역을 성장시킬 사람, 기득권에 안주한 인물이 아니라 책임을 감당할 인물을 세워야 한다.

Ⅴ. 인물 교체가 곧 정치 교체요 세대교체다.

이번 공천의 본질은 세대교체를 넘어 인물 교체다. 지역위원장 주변을 맴돌며 공천을 기대하는 정치, 내부 줄 세우기로 기회를 얻는 관행은 단호히 끊어야 한다. 지역위원장 중심의 사실상 사적 공천 구조를 배제하지 못하면 혁신은 공허하다. 공천 관리 기구의 독립성과 투명성을 강화하고, 정책 경쟁과 공개 검증을 제도화해야 한다.

Ⅵ. 밀실 공천의 과오를 반복하지 말라

과거 국민의힘이 밀실 공천과 전략공천 남발로 신뢰를 잃었던 순간들을 냉정히 돌아봐야 한다. 공천이 비공개 협의와 내부 교통 정리로 결정되는 방식은 더 이상 용납될 수 없다. 당원과 주민이 납득할 수 있는 절차, 투명한 평가 기준, 공개된 경쟁 구조가 마련되어야 한다. 과오를 인정하고 제도를 바꾸지 않으면 혁신은 선언에 그친다.

Ⅶ. 공정한 경쟁, 열린 구조

기득권·금권·지명도 중심의 폐습을 넘어야 한다. 청년과 전문가, 새로운 지역 인재가 실질적으로 도전할 수 있는 구조를 만들어야 한다. 공천은 정해진 사람이 받는 특권이 아니라 준비된 사람이 얻는 결과여야 한다.

정치 교체는 구호가 아니라 공천 시스템의 혁신에서 시작된다. 이번 지방선거에서 국민의힘이 공천의 기준을 과거가 아닌 미래에 둘 때, 지방정치는 다시 성장의 출발선에 설 수 있다. 과거의 인물이 아니라 미래의 인물을 세우는 것, 그것이 이번 공천 전략의 핵심이며 당의 생존과 재도약을 가를 분수령이다.

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