박근혜 전 대통령, 18년 만에 선거사무실 방문…이장우 후보 공개 지지

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박근혜 전 대통령이 25일 대전을 찾아 이장우 국민의힘 대전시장 후보에 대한 공개 지지에 나섰다. 박 전 대통령이 직접 선거사무실을 방문한 것은 약 18년 만으로 알려졌다.

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6·3 지방선거를 9일 앞둔 이날 오후, 대전 서구 탄방동에 위치한 이 후보 선거캠프 앞에는 수천 명의 지지자들이 몰려 “박근혜”, “이장우”를 연호하며 환영 분위기를 연출했다.

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오후 2시 30분께 흰색 재킷 차림의 박 전 대통령은 유영하 의원과 함께 캠프에 도착했으며, ‘DAEJEON’ 문구가 적힌 붉은 점퍼 차림의 이 후보가 직접 손을 맞잡고 박 전 대통령을 안내했다.

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박 전 대통령은 캠프 도착 직후 김다겸 공동선대위원장으로부터 꽃다발을 전달받은 뒤 이 후보, 유 의원과 약 20분간 비공개 차담을 가졌다.

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이 자리에서 이 후보는 박 전 대통령에게 태평성대를 불러올 징조라는 뜻의 ‘서로(瑞露)’라고 적힌 족자를 선물한 것으로 전해졌다. 차담을 마친 뒤 박 전 대통령은 직접 마이크를 잡고 이 후보에 대한 신뢰를 드러냈다.

​박 전 대통령은 “이장우 대전시장은 저와 오랜 세월 함께한 동지”라며 “아무리 어려운 일이 닥쳐도 흔들림 없이 신의를 지키는 한결같은 분”이라고 말했다.

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이어 “대전 시민께서도 이 시장님의 참모습을 잘 알고 계시리라 믿는다”며 “다시 한 번 시민들을 위해 일할 수 있도록 좋은 결과가 있기를 바란다”고 밝혔다.

​박 전 대통령의 발언 직후 이 후보와 국민의힘 소속 대전지역 구청장 후보들은 함께 손을 맞잡고 지지자들에게 인사했다.

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이 후보는 차담 내용과 관련해 “박 전 대통령께서 당이 하나로 똘똘 뭉쳤으면 좋겠다고 말씀하셨다”며 “건강 상태와 지역 상황 등에 대한 이야기를 나눴다”고 전했다.

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또 “가장 크게 웃었던 순간은 옛날이야기를 나눌 때였다”며 “아버지께서 돌아가셨을 당시 박 전 대통령이 보내준 근조 화환 사진을 묘소까지 들고 갔던 기억을 함께 이야기했다”고 소개했다.

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이 후보는 박 전 대통령과의 인연에 대해 “탄핵 이후에도 한 번도 소홀한 마음을 가진 적이 없었다”며 “어려운 시기에도 늘 같은 마음이었다”고 말했다.

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이어 “박 전 대통령께서 오늘 선거사무실에 직접 온 것은 18년 만이라고 말씀하셨다”며 “유영하 의원 사무실과 제 사무실 외에는 방문한 적이 거의 없다고 하셨다”고 덧붙였다.

정치권에서는 이번 방문이 보수 지지층 결집에 일정 부분 영향을 미칠 수 있을지 주목하고 있다.

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대전은 박 전 대통령과 정치적 인연이 깊은 지역으로 꼽힌다. 지난 2006년 지방선거 당시 한나라당 대표였던 박 전 대통령은 선거 지원 유세 중 ‘커터칼 피습’ 사건으로 입원한 뒤 퇴원 직후 “대전은요”라고 언급하며 대전 지원 유세에 나선 바 있다.

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당시 열세로 평가받던 보수 진영 후보가 막판 역전에 성공하면서 정치권에서는 ‘대전은요’ 발언을 상징적인 장면으로 기억하고 있다.

한편 박 전 대통령은 이날 오전 충북 옥천에 위치한 모친 육영수 여사 생가를 방문한 뒤 대전을 찾았으며, 이후 충남 공주로 이동해 김태흠 충남지사 후보 지원 유세에도 나섰다.

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더불어민주당은 이날 논평을 통해 “전직 대통령의 치맛자락까지 붙잡고 읍소하는 것인가”라며 “전직 대통령 뒤에 숨지 말고 대전의 미래를 말하라”고 비판했다.