칼럼니스트 김상호

지난 10년 동안 매해 평균 4명의 목숨을 잃는다

지난 10년간 순직한 소방관은 모두 42명,공상자는 8천200여 명이다.

2일 경상북도 문경시 신기동의 한 육가공공장 화재 현장에서 인명 구조를 하던 젊은 소방관 2명이 무너져 내린 건물에 고립돼 순직했다. 경북 문경소방서 119구조구급센터 구조 전문 소방관인 김수광 소방장(27)과 박수훈 소방교(35)는 지난달 31일 문경시 육가공품 제조공장 화재 현장에 출동해 “안에 사람이 있다”는 말에 발화 지점인 공장 3층으로 뛰어들었다가 갑자기 거세진 불길에 3층 바닥이 통째 내려앉으면서 빠져나오지 못했다. 끝까지 임무를 다하고 순직한 두 소방관에게 1계급 특진과 함께 옥조근정훈장이 추서됐고, 빈소와 분향소에는 시민들과 동료 소방관들의 조문 행렬이 이어지고 있다

불이 난 공장은 샌드위치 패널로 지어져 피해가 컸다. 얇은 철판 속에 스티로폼을 채워 넣은 샌드위치 패널은 싸고 시공이 쉽지만 불이 쉽게 번지고 붕괴 위험도 크다. 최근 5년간 전국 샌드위치 패널 건물에서 일반 건물의 2배인 1만6000건의 화재가 발생해 1000명 넘는 사상자가 나왔다. 국토교통부의 2022년 건설현장 불시점검에서는 건물에 사용된 샌드위치 패널의 10%가 불량 판정을 받았다. 이런 불쏘시개 건물을 지어놓고 불나면 사명감으로 뛰어들라 하나. 전수조사해 불법 자재 사용 여부를 확인해야할뿐아니라 향후 샌드위치 판넬건축물을 규제 해야 할 것이다.

일반적으로 화재 진압보다는 인명 수색 과정에서 소방관들이 순직하는 경우가 많다. 구조 전문 소방관들은 평소에도 사람의 형체와 화점을 알아내기 위한 열화상카메라나 무전기 등을 제대로 갖추지 못하고 현장에 뛰어들고 있다. 소방관의 생명을 지켜주는 필수 장비를 개별 지급하고, 현장 지휘관의 역량과 소방대원 자신의 안전을 담보하는 훈련을 강화해야 한다.

사고 때마다 되풀이되는 대책 마련 촉구 목소리는 헛 구호일뿐

방화복이 최상의 상태를 유지하도록 관리하면 좋은데 우리나라 같은 경우는 자체적으로 세탁을 하기 때문에 성능이 떨어질 수밖에 없다고 소방관들은 입을 모으는 실정이고,작업을 하다 고립된 소방대원을 구조하는 인력을 배치하는 것 또한 중요한 일로 꼽히는데 이에따라 소방청은 지난해 2월 신속동료구조팀을 도입했는데 인력 문제로 실효성 있게 운영되지 못하고 있는 실정이다.

정부는 소방관의 인력확충은 물론 화재위험군 건축물 규제와 제복입은 영웅들이 안전하게 근무할 여건 마련에 대책을 강구 하여야 할 것이다.